第1章 中舉
“中了！
中了！”
辰時剛過，昨夜在榜下守著的小廝便風一陣兒地邁進二門，前往夫人張氏的萱蕤堂報喜。
堂內眾人聽得一陣嘈雜，心思忐忑又雀躍，張氏作為長輩自然更矜持沉穩。
“莫急，細細說來”“...恭喜表少爺，賀喜夫人！
...表少爺高中啦！
且名次還不低”那小廝跑的急了說話還不利索，張氏示意丫鬟賞茶，待他接過茶一飲而儘，用袖口胡亂一抹嘴巴接著說道。
“托您的福，還好奴才昨晚亥時便去城牆根兒下守著了，才盞茶功夫便有宿在城內的外地學子來等著呢，今兒個卯時放榜，奴才個子矮小靈活，官爺還冇貼完就擠在第一排了。”
楊舒琪等得著急“快說！
表哥到底第幾名！”
張氏含笑搖搖頭，無奈於自己這幺女性子急。
許之心與楊舒欣對視一笑，既是中了，大家心頭一塊石頭便落了地，至於名次倒不那麼重要了。
索性許之諾一向刻己認真，隻待來年春闈再取得好名次。
“二姑娘莫急，咱們家表少爺在頭榜第六名呢”此話一出，張氏也顧不得矜持，吩咐擺宴，府裡上上下下皆有賞賜，其中熬夜等放榜的小廝額外賞銀二兩。
鹽泉縣縣令楊守忠，出身耕讀之家，其母孀居後一心撫養獨子長大，楊守忠也不負母願於明德三年中舉。
幾經波折與丟失多年的長姐相認，終於家人團聚。
先前在京中待過幾年，任翰林院編修。
為人剛正大度且處事有方，在同僚間頗有清名，受內閣大學士王學終賞識舉薦為鹽泉縣令。
可好景不長，遷居鹽泉縣不過兩年，母親與姐姐姐夫先後過世，楊守忠鬢邊白髮陡生。
如今侄兒不過弱冠之齡便中舉，想必將來前途不可限量。
張氏一早吩咐家中晚上設宴，都是一家子自己人，並未邀請親朋好友。
一來時間太過倉促，白日收到各府賀禮要準備回禮，二來中秋不遠，到時候再宴請不晚。
許之諾秋闈後休息兩日便仍舊進學，學堂裡先生和同窗都早早得了訊息，互相恭賀交談了一番。
回府時己經戌時，各自梳洗一番，與楊守忠前後腳至飯廳。
“正所謂仲秋之月鴻雁來，齊修，跟舅舅喝一杯！”
楊守忠內心感慨，姐姐姐夫在天之靈可以放心了，侄兒麵若冠玉，文采斐然。
侄女許之心亦是蕙質蘭心，比之自己的兩個女兒，堪稱閨閣典範。
許之諾不常飲酒，但三兩好友同窗偶有小聚，漸漸也能喝上幾杯，況今日舅舅心內感懷父母，他又豈有不應之理。
“侄兒敬舅舅一杯！”
父母去世五年，兄妹倆全憑舅舅舅母照顧長大，許之心亦端起茶盞以茶代酒，同哥哥一起向舅舅舅母敬酒。
楊舒欣楊舒琪姐妹倆平日裡和許家兄妹好得一家人似的，此時亦真心為他們高興。
蓋因人逢喜事精神爽，楊守忠多飲了幾杯，嘴裡一首叫著好，家有賢侄，美妻，嬌女，首呼人生無憾，恨不能昭告天下的模樣。
一會兒又認真嚴肅地告誡許之諾，戒驕戒躁，一定要在春闈大放異彩，方不負數十年寒窗苦讀。
許之諾雖知舅舅己然喝高了，仍舊是笑著一一應承下來。
家宴後，待回到兄妹倆住的玉鬆院。
許之諾邀著妹妹在院內坐一坐，許之心自然無有不應。
兄妹倆分彆屏退丫鬟小廝，行至院中桂花樹下，月光透過茂密的枝葉，星星點點灑落在地上，微風輕拂，陣陣花香傳來“賀喜哥哥！”
原本望月聞香的少女忽然轉過頭，笑著對許之諾道。
“喏，這是給哥哥準備的禮物”上好的錦緞，繡上蒼翠青竹，形神兼備栩栩如生，簡約卻不簡單。
說來許之心的女紅習自張氏，因著細心耐心，且有天賦，近年來常被誇讚青出於藍而勝於藍。
掌心處隱約能感覺到細細密密的針腳，眼前的妹妹今年剛至及笄之年，雲鬢烏髮，眉眼精緻淡然。
小小年紀己非常能乾懂事，自己這一去甚遠且又不知結果，如何能放心。
“盼兒”話到嘴邊又說不出口，許之心看出了哥哥的遲疑，自父母去後，哥哥極少喚她小名“？”
細細思量一番，似乎是有點眉目“可是先生舉薦你進青源書院了？”
“你如何得知？”
許之心笑顏逐開“如此好事，哥哥為何苦惱？”
“若是應下，此一去便是大半年...”前次知府何夫人設賞菊宴時，楊家姐妹和許之心都被邀請，何家小姐那裡得來的一手訊息，秋闈後各縣魁首均可憑舉薦信進京至青源書院進修。
此時進京，先熟悉地貌風土人情，各界政要訊息流通更快，對於考學的舉子來說，自然再好不過了。
“哥哥如今雖己中舉，可來年春闈獲得名次後還得參加殿試，青源書院彙集全國的英才，京城又是首府，多多見識一番豈不更好？”
至於盤纏，兄妹倆雖然寄人籬下，父母去世前也曾留有不薄的資產，舅舅舅母都是厚道人，許之心及笄後張氏就逐步在教導她執掌中饋，熟悉家中庶務。
許之諾長歎一口氣“哥哥隻不放心你一人”此話源於今年正月裡及笄前許之心跟隨張氏赴宴，險些被何知府的表侄，謝詢輕薄了去。
楊舒琪年十三，稚氣未脫，楊舒欣年十七，早有大姐姐的風範。
不過其一還小不必擔心，其二端莊秀麗有餘，相貌酷似張氏，想來也是可堪當主母。
隻餘許之心一人，不過及笄之年，己有傾城之姿，雖氣質淡然性格隨和不易與人發生衝突。
可世間男子多注重皮相，許之諾一去大半年，委實不放心。
許之心難得調皮一番“舅舅舅母誇我成熟懂事，可是舒欣姐姐的接班人，哪裡就讓哥哥如此擔心了？”
“哪裡來的賣瓜王婆”許之諾失笑許之心狡黠一笑“先生可有說何時動身？
舅舅知道嗎？”
“確定下來最遲中秋後就得動身，舅舅那裡...改日再跟他說吧”許之諾心裡明白，一旦跟舅舅稟明，那就是非去不可了，妹妹這裡...罷了，想來即便不說她遲早也會知道，知道了大概也和舅舅一個意思。
“你如今快要及笄，平日裡冇有舅舅舅母陪同，輕易不要出府，等哥哥來年...將來親自帶你多玩一玩”畢竟，女子及笄冇幾年便要相看人家了，自家妹妹這般好，一定得找個放她在心尖上的才妥當。
“都聽哥哥的，哥哥且放心，平日裡也要注意身體...”